Schelling revisited
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Schelling revisited 10 décembre, 2011
Posted by C.H. in Question de rationalité.trackback
C.H.
Thomas Schelling est notamment connu pour ses travaux sur la dynamique sociale et sur les phénomènes de masse critique (tipping point). Son article "Hockey Helmets, Concealed Weapons, and Daylight Saving: A Study of Binary Choice with Externalities" est un modèle du genre. La référence au casque des joueurs de hockey s'explique par l'anecdote avec laquelle Schelling commence son article :
Shortly after Teddy Green of the Bruins took a hockey stick in his
brain, Newsweek (1969) commented:"Players will not adopt helmets by individual choice for several reasons. Chicago star Bobby Hull cites the simplest factor: "Vanity." But many players honestly believe that helmets will cut their efficiency and put them at a disadvantage, and others fear the ridicule of opponents. The use of helmets will spread only through fear caused by injuries like Green's-or through a rule making them mandatory… One player summed up the feelings of many: "It's foolish not to wear a helmet. But I don't-because the other guys don't. I know that' silly, but most of the players feel the same way. If the league made us do it, though, we'd all wear them and nobody would mind."
The most telling part of the Newsweek story is in the declaration attributed to Don Awrey. "When I saw the way Teddy looked, it was an awful feeling . .. I'm going to start wearing a helmet now, and I don't care what anybody says." Viewers of Channel 38 (Boston) know that Awrey does not wear a helmet.
Ce que cette anecdote illustre est un phénomène classique lorsqu'il y a des équilibres multiples : bien qu'il soit dans l'intérêt de tous les joueurs de hockey de porter un casque, le désir de chaque joueur de faire "comme les autres" enferme la population des joueurs dans un équilibre sous-optimal où personne ne porte de casque.
L'anecdote est encore d'actualité comme le révèle ce très intéressant article écrit par un joueur de la ligue nord-américaine de hockey (NHL). Le problème ne porte plus sur le port du casque (lequel est maintenant obligatoire) mais sur le port d'une visière ayant pour fonction de protéger une partie du visage. On y retrouve le raisonnement à la Schelling : a priori, les joueurs gagneraient collectivement à porter une visière mais individuellement, son port est désavantageux (essentiellement pour des raisons de visibilité comme expliqué dans l'article). Une règle contraignante imposant le port de la visière pourrait régler le problème. Mais l'auteur met en avant un autre aspect qui est souvent ignoré, relatif au fait qu'une règle peut modifier les comportements de manière non anticipée :
Sometimes there are unintended consequences to rule changes as well. At the beginning of the 2010-11 season all players were required to switch to shoulder pads with thicker, softer foam on the shoulder caps.
The idea was that the softer padding would reduce injuries in the event of shoulder to head contact. These new shoulder pads are universally unpopular with the players. They are huge, and I know many of teammates feel that they are so protective that they actually encourage players to hit even more recklessly. As a result, the new shoulder pads could produce the opposite effect for which they were originally intended.
I am told the League is now considering going to the opposite end of the spectrum and reducing the size of the shoulder caps. If they make them small enough, the hitter might be more conscious of the chances of injuring himself, and therefore are likely to play under control.
I do believe that in some cases the widespread use of visors has contributed to more reckless play — whether it's how players handle their sticks, or how fearless they are leaning into a bodycheck.
Does this recklessness outweigh the obvious safety benefits of wearing a visor? I don't know, but I would say probably not.
Les autres considérations (spectacle vs sécurité des joueurs) sont tout aussi intéressantes. A lire.
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(via Instapaper)
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